微生物生长所需要的一类营养物,是含碳化合物。常用的有糖类、油脂、有机酸等，碳源对于微生物生长代谢的作用主要是提供细胞的碳架，是为微生物活动所需要的的能量。

污水处理系统在新系统刚启动调试过程中，需要投加一定比例的碳源，维持微生物所需要的的能量。

作为构成生物体的蛋白质、核酸及其他氮素化合物材料，把从外界吸收的氮素化合物货氮气，称生物的碳源。

微生物生长繁殖和产物合成需要氮源作为能量，氮源分为无机氮源和有机氮源。

对于污水处理调试培养过程中，碳源、氮源营养源是非常重要之一。在调试培养微生物碳源严重不足会影响生化过程脱氮除磷能力与效率主要因素。